Морський огірок — це рослина чи тварина?

 

      Подивіться  на  фото.  Правда,  дивні стоти?  Це  і  є  морські  огірки.  Попри овочеву назву це тварини, а не рослини. Вони зустрічаються  в океанах по всьому світу,  здебільшого  у  тропічних  водах та  на  коралових  рифах.  Різні  види мешкають  на  різній  глибині.  Деякі  —на  мілководді,  а  деякі  —  в  глибоких ущелинах.  Навіть  на  дні  Маріанської западини  вчені  виявили  кілька  видів морських  огірків.

Біологічно ці істоти є родичами морських зірок  і  морських  їжаків.  Це  означає,  що вони  є  безхребетними  голкошкірими  тваринами. Щоправда, у більшості голкошкірих є  видимі колючки, а в морського огірка —крихітні  мікроскопічні  кісточки,  вбудовані в їхню шкіру.

Середня  довжина  пухирчастого,  як  і в  огірка,  тіла  цих  істот  —  близько  30 сантиметрів.  Але зустрічаються особини і  майже  три  метри.

Харчуються вони найчастіше планктоном, дрібними  тваринами  і  органічними  рештками,  які  підбирають  на дні.  У  морських огірків  на  одному  кінці  рот,  а  на  іншому —  задній  прохід.  Рот  оточує  п’ятирядне кільце  щупалець-ніжок.  З  їх  допомогою тварина  не  лише  пересувається  дном  (а мігрують  морські  огірки  зазвичай  цілими зграями),  а  й  фільтрує  планктон  із  води при  всмоктуванні.

Морські  огірки  дихають  анусом.  Так,  ви правильно  прочитали.  Вони  дихають,  втягуючи  кисневу  воду  через  задній  прохід. Вода  потрапляє  в  респіраторне  дихальне дерево,  що є  по обидва боки  кишківника. А  вже  звідти  кисень  передається  в  рідини  всередині  порожнини тіла.

У  більшості  їх  видів  є  і  самці,  і  самки, хоча  відмінності  зовні  не  видно.  Багато видів  розмножуються  нерестом  —  передаючи  сперму  та  яйця  у  товщу  води.  Там яйця  запліднюються  і  стають  плавальними личинками,  які  згодом  осідають  на  дні океану.

Зазвичай  морські  огірки  вимушені захищатися  від риб та інших  морських тварин, які  хочуть  ними  поживитися.  Проте  вони мають  секретну  зброю  на  випадок  небезпеки. Так, помітивши (чи відчувши?) ворога поблизу,  ці  істоти  здатні  раптово  і  сильно (у  рази)  скоротити  об’єм  власного  тіла. І  тоді  через  розрив  тіла  або  анальний отвір викидається частина нутрощів. Таким чином тварина може засліпити противника, збити його з пантелику.  Невдовзі у неї відростуть нові частини тіла замість утрачених.

Отакий він дивовижний звір  —  цей  морський огірок. Багатьом народам він смакує до  столу.  В  деяких  регіонах  ці  тварини навіть вважаються делікатесом, і особливо популярні  в країнах Азії.

//Сільські вісті №79 (19927) від 29.10.2021 р.