Шоколадні таємниці

 

«Відкриття ацтеків». У 1519 році іспанські завойовники  Америки конкістадори Ернандо Кортеса захопили стародавню столицю імперії ацтеків.

У  коморах  царського  палацу  вони  знайшли скрині з великими запашними зернами, схожими на боби.  Згодом дізналися, що дорогоцінні зерна разом із золотом слугували грошима індіанців.

За  10 бобів можна було придбати кроля, а за 100 бобів - раба.

З цих зерен готували особливий напій «чоколатль»,  який мав чудодійну силу: розганяв смуток  і  сповнював  тіло  легкістю  та  бадьорістю. Для  простих  людей  чоколатль  готували  так: подрібнені зерна какао варили у воді, заправляли  кукурудзяним  борошном,  додавали  перець та  ваніль  і  збивали  на  піну.  Для  імператора ацтеків Монтесуми чоколатль  готували за особливим  рецептом.  Володар  пив  його  із  золотого  келиха, який використовували лише раз.

Іспанцям  сподобався  чоколатль  і  повернувшись  на  батьківщину,  вони  привезли зерна какао у дарунок королю.  Рецепт приготування  напою  довгий  час  був  таємницею. Шоколад, так назвали напій іспанці, подавали лише до королівського столу.  Він  був  надзвичайно дорогим.  Адже какао,  маїс  (кукурудза) та інші складові напою привозили вітрильниками з далекої Америки.

«Лише багатий та вельможний може собі дозволити  пити  шоколад,  адже  він  п'є  гроші»,  -  свідчив  у ті  часи  письменник  Овьєдо.  Лише  у XVII столітті шоколад почали підсолоджувати. Після цього він став найбільш модним і дорогим напоєм європейських багатіїв.

У  XIX  столітті  голландець  Ван  Говтен спробував вичавити жирну шоколадну масу. Це була  чудова  ідея.  Він  одержав  два  продукти  - какао-порошок  та  олію.  Тепер  шоколад можна було не лише пити, але з какао-порошку, олії та цукру  приготувати  новий  десерт  -  твердий шоколад.  Так  розпочалася  переможна  "хода" шоколаду по світу.

Шоколадне дерево. Шоколадне  дерево,  або  шоколадник, шведський  вчений  Карл  Лінней  назвав «теоброма  какао»,  що  у  перекладі  з латинської означає  їжа богів.

Батьківщина  його  -  тропічна  Америка, де  шоколадне  дерево  привільно  росте  у джунглях. У природі шоколадне дерево заввишки  12 м, але на плантаціях, де його вирощують,  дерева  підрізають  до  висоти  5-7 м. Це дуже примхливе дерево.

Воно потребує пухкого родючого ґрунту і теплого клімату (20-28°С). При температурі нижче  15°С  рослина  страждає,  листя  і зав'язь  осипаються.  Шоколадне  дерево  починає плодоносити лише на 8-й рік життя.

З одного дерева щороку можна зібрати до  2 кг какао-бобів,  тобто  зерен.  Але плоди какао важкі та великі - завдовжки 20-40 см.

Шоколадне дерево  - дуже  цікава  рослина.  Дрібненькі  біло-рожеві  суцвіття  шоколадника  виростають  на  стовбурі  та  найстаріших гілках дерева.

Плоди достигають 7-9 місяців. Одночасно  на  одному  дереві  буває  не  більше  20-30 стиглих плодів.

Плоди  какао  вкриті  міцною  оболонкою жовтого або червоного кольору.

У середині плоду у ніжному, схожому на  желе,  білому  м'якуші  міститься  20-60 зернин.  Це і є дорогоцінні какао-боби - так звана "їжа богів".

Плоди  какао  розрізують,  виймають насіння  разом  із  соковитим  м'якушем  і складають у великі чани для бродіння.

Лише  після цього какао-боби  набувають приємних пахощів, тонкого смаку і кольору шоколаду.  Потім  какао-боби  промивають  і сушать на сонці на  спеціальних майданчиках.  Зерна  какао,  висушені  без  бродіння, білого кольору. Вони гіркі і зовсім не мають аромату шоколаду.

Какао-боби дуже жирні й поживні.  Вони містять  53%  олії  та  багато  цінних речовин.  Висушені  какао-боби  подрібнюють і вичавлюють з них олію.

Масло-какао  використовується  у кулінарії та  медицині.  Віджатий  жмих йде  на  виробництво  порошку-какао,  з якого виробляють шоколад.

Нині  шоколад  -  улюблені  ласощі  в усьому світі.  Людство  потребує дедалі більше і більше какао-бобів... Тому шоколадні дерева "перейшли” кордон американського континенту.

Плантації какао з’явилися у тропіках  Азії та  в  Африці.  Але  найбільшим  виробником  какао  у  світі  є  його  батьківщина - Бразилія.

Види шоколаду. Чорний  (гіркий)  шоколад виробляють  з  порошка  какао, цукрової пудри та какао-олії.

Сорти шоколаду з найвищим вмістом   какао  є  найбільш  корисними для здоров'я.

Знавці  шоколаду  «шоколатьє»  вважають  справжнім шоколадом лише чорний. Всі інші сорти шоколаду вони називають "десертами".

Молочний  шоколад  має менший вміст какао.  До нього додають  більше  цукру,  сухе молоко, какао-олію та інші наповнювачі та ароматизатори.

Білий шоколад готують з какао-олії,  сухого  молока  та  цукру. Найбільш цінної речовини - какао-порошку він не має зовсім.

Шоколад із бульбашками готують за спеціальною технологією. Тоді у шоколадній масі утворюються повітряні бульбашки.