Рак, що маскується під краба

Багато туристів, уперше побачивши цю «клешненогу» істоту на островах Тихого та Індійського океанів, можуть сахнутися, до того вона велика і химерна. Це кокосовий  краб, або ще кажуть - пальмовий злодій.

Його  зовнішній  вигляд  вражає.  Довжина  тіла  дорослої особини  сягає  40  сантиметрів, а  вага  - понад  4  кілограми.  Незважаючи  на  разючу подібність  зі  згаданим  у  назві членистоногим  родичем,  насправді  пальмовий  злодій  крабом  не  є.  Це  сухопутний  рак-самітник, що належить до виду десятиногих  раків.  До  речі,  й називати пальмового злодія сухопутною істотою теж можна з натяжкою, позаяк перша частина його життя проходить у морській стихії.

Самка носить суходолом яйця на  своєму  череві  до  самого  їх дозрівання та відкладає їх лише у  воду.  У  новонароджених  личинках важко упізнати майбутніх раків.  Близько  місяця  вони  перебувають у вільному плаванні, затим починають шукати притулок  -  спорожнілу  мушлю  молюска.  Юні  кокосові  крабики харчуються  дрібними  ракоподібними  і  органічними  речовинами  із дна.

 Зрештою після останньої линьки  личинка  перетворюється  на дорослу  особину.  Тільки  тоді рак  виходить  на  берег.  Решту життя проводить серед каменів, у розколинах скель і власноруч виритих неглибоких норах, вистелених  із середини  волокнами з  поверхні  шкаралупи  кокосового горіха.

Улюблена  їжа  пальмового злодія  - рештки  риб  та  молюсків,  яких є  вдосталь  на  побережжі.  А   ще тропічні  плоди, серед яких найуживаніші  кокосові  горіхи.  Звідси,  власне,  і назва  рака,  який  із  легкістю розколює клешнями шкаралупу знайдених на землі  горіхів.  Голодний безпомилково знаходить найближчий  «ресторан»:  внутрішнім навігатором служить чудовий нюх, що і виводить його на джерело їжі навіть закілька кілометрів. Також  пальмовий злодій  дивовижним  чином  п’є: занурює  клішні  у  воду  і  підносить  їх  до  ротового  отвору, щоб  туди  скочувалися  краплі води.

При  цьому  рак  надзвичайно спритно лазить по деревах. Своїми гострими кігтиками він міцно тримається за кору і підтягується з допомогою всіх кінцівок угору. З  дерева  спускається  головою вниз,  а  по  землі  пересувається задкуючи,  як  і  належить  раку. Вважають, що пальмовий злодій залізає  на  дерево  у  пошуках укриття  від ворога або захисту від пекучого сонця. Його можна знайти  на  стовбурі  заввишки 10  метрів!  Проте  побачити цих істот при світлі дня непросто:  вони  ведуть  нічний  спосіб життя, а вдень ховаються у своє укриття  - нору,  вистелену волокнами з шкаралупи кокоса.

Хтось  може  запитати:  а  за рахунок  чого  ракам  удається однаково  комфортно  існувати й у воді, й на суші? Виявляється, мудра  природа  забезпечила  їх  одразу двома інструментами дихання: легенями, вентильованими  повітрям  на  поверхні  землі,  і зябрами, що дають змогу дихати під  водою.  Ось  тільки  з  часом другий орган втрачає свої функції,  і  пальмовим  злодюжкам доводиться повністю переходити на наземний спосіб життя. Так, якщо хвилі понесуть дорослого рака в море, він загине за лічені години.

А   хочете  знати,  чому  цього рака  так  дивакувато  прозвали -  пальмовим  злодієм?  Бо  він, як  і  наші  ворони  та  сороки, має  нестримну  звичку  цупити різні блискучі і шурхітливі  речі, що  трапляються  на  шляху.  Затягує їх у свою нірку, де просто нагромаджує. Відомо також, що ці раки іноді  навіть займаються крадіжками в туристичних кемпінгах,  забираючи  з  собою  як здобич посуд і столові прибори. Якось один такий рак розібрав у кущах похідну плиту, а інший поцупив...  пляшку  напою.  Для чого  вони  це роблять?  Біологи досі  не розгадали  цієї загадки.