Сейшельська пальма

Моряки XVI століття, перебуваючи в далеких плаваннях, іноді виловлювали в водах океану або знаходили на березі величезні, незвичайні за формою горіхи діаметром до півметра і масою 10-25 кг.

Сучасники стверджують: горіх викликав у моряків глибоку тугу за прекрасною статтю. Тому вважалося, що ці плоди - найсильніший афродизіак. Як наслідок - в гареми зілля з товчених ядер поставлялося на вагу золота. Але потім виявилося - у всьому винна оригінальна форма горіха, що нагадує найбільш привабливу для чоловіків частину жіночої фігури...

Легенди стверджували, що ці горіхи ростуть в підводних садах біля острова Яви, але раптово зникають, як тільки намагаються їх дістати. Коли ж вони піднімаються над водою, на них поселяються величезні орли, що пожирають тих людей, які намагаються наблизитися. Трохи пізніше батьківщиною горіхів почали вважати Мальдівські острови, розташовані в 500 милях на південь від Шрі-Ланки, і назвали їх «Мальдівські горіхи».

Горіхи наділяли надзвичайною магічною силою і зберігали як талісмани. Вважали, що вони зцілюють від усіх хвороб, мають причаровуючу дію, захищають від ворогів, рідина, що міститься в горісі, оголошувалася протиотрутою від будь-яких отрут.

Довгий час люди не знали, на якій рослині ростуть такі горіхи, тому забобонні вважали їх насінням диявола.

Ціна одного такого горіха часом дорівнювала мало не вартості навантаженого корабля, а імператор Рудольф II в кінці XVI століття за кубок з шкаралупи цього горіха сплатив колосальну на ті часи суму - 6000 золотом.

Лише в 1742 році, після групи Сейшельських островів, таємниця горіхів була розкрита. На двох з численних островів, складених гранітними брилами, оточених кораловими рифами, названих Прослен і Курйоз, була виявлена ​​пальма, на якій росли ці горіхи. Їх назвали Сейшельськими, а пальму - Сейшельська горіхова пальма.

Сейшельська пальма належить до сімейства пальм - дерево з віялоподібно розташованими листям. Черешок кожного листа, довжиною від 2,5 до 6 м, вінчають віялоподібно розташовані пластинки листа, утворюючи подобу віяла 3-5 м шириною. Цікава особливість цієї пальми - кількість її листя ніколи не перевищує  30. Горіх за будовою нагадує кокосовий. Його «кісточка» покрита зовні волокнистих покровом завтовшки до 3 см.

Після дозрівання горіх падає. Його проростання триває від одного до півтора років, а зародок харчується за рахунок запасів насіння протягом 3-4 років, це, очевидно, спосіб пристосуватися до проростання в суворих умовах гранітних островів.

Плодоносити пальма починає у віці 100 років, але її граничного віку ніхто не знає; деякі стверджують, що вона доживає до 800 років. У пальми одночасно зав'язується до 30 горіхів, але кожен горіх дозріває через 7-10 років.

Дивною особливістю цієї пальми була надзвичайна вірність своїй батьківщині. Численні спроби виростити її в інших місцях не увінчалися успіхом.

Розмноження сейшельської пальми на її батьківщині здійснюється наступним чином: горіх очищають від шкаралупи, сушать кілька місяців, а потім кладуть на землю в будь-якому вологому місці. Через чотири місяці з насіння з'являється паросток, званий бурильником. Він має довжину до 15 см і діаметр до 3 см. В його кінчику розташовується зародок, а сам кінчик паростка покритий дуже міцною оболонкою. Через 9 місяців після поглиблення паростка в грунт з'являється перший лист з борозенки головної жилки, а ще через 9 місяців виростає новий лист. Таким чином, кожен наступний лист з'являється з інтервалом в 9имісяців і зазвичай буває більшим за свого попередника. Особливістю цієї пальми є і те, що вона здатна вистояти в найсильніші шторми і урагани.