«Батько» мікроскопа

Антоні ван Левенгук зміг розглянути те, що знову побачили лише через 150 років!

Протягом 50 років Антоні ван Левенгук акуратно надсилав до Лондонського королівського товариства довгі листи. У них він розповідав про такі незвичайні  речі, що знамениті вчені в напудрених перуках могли тільки дивуватися. Ці листи спочатку друкувалися в наукових журналах, а потім були видані латинською мовою окремою книгою під назвою «Таємниці природи, відкриті Антонієм Левенгуком за допомогою мікроскопів».

Антоні ван Левенгуку випала честь першому відкрити завісу в невідомий доти безмежний світ живих істот - мікроорганізмів, у 1679 році його праці були офіційно визнані, а самого дослідника обрали дійсним і рівноправним членом Лондонського королівського товариства.

Скло з «секретом»

Антоні ван Левенгук  народився  24 жовтня 1632 року в  голландському місті Делфті. Батько, небагатий ремісник, рано помер. Мачуха  віддала хлопчика в школу, яку він кинув і відправився в столичний  Амстердам. Там влаштувався працювати  касиром, потім в одному  з торгових будинків Амстердаму працював бухгалтером. Років через п'ять повернувся в Делфт. Одружився, а на зібрані гроші купив  суконну лавку. І  справа  в нього  йшла не гірше, ніж у інших. Але в вільний час Антоні розглядав для забави у лупу різні речі, які траплялися під руку. Це його настільки  зацікавило, що він вирішив шліфувати лінзи сам.

Левенгук так захопився, що досяг успіхів у цьому дивовижному мистецтві, перевершивши  всіх майстрів. У ті часи  найсильніші лінзи збільшували зображення лише в 20 разів. Левенгуку вдалося досягти більшого. У 1673 році він виготовив лінзи з 250-300-кратним збільшенням! Його збільшувальні скла були завбільшки зі звичайну горошину. Крихітне скельце в оправі на довгій ручці доводилося прикладати впритул до ока. І тим не менше прості прилади, названі ним «мікроскопіусами», мали  вражаючу роздільну  здатність: у такій спосіб  були помітні об'єкти розміром до 1,4 мікрона!

Фактично, «горошини» дозволили Левенгуку побачити  майже те ж, що дозволяють стандартні сучасні мікроскопи, на яких три з половиною століття потому навчають школярів і навіть студентів. Однак у сучасних приладів зовсім  інша оптика - плід високої  фізичної теорії. А у винахідника з Делфта був свій особистий технологічний секрет, що полягав, швидше за все, не в складі скла, а в прийомах плавки його крапельок і в прийомах шліфування - в тому, що тепер називають «ноу-хау». Секрет цей помер разом з його винахідником. Лише через 100 з гаком років вдалося створити мікроскоп, заснований  на інших принципах збільшення зображення.

Безліч

Як би то не було, Левенгук вважається винахідником мікроскопа. Свій об'єкт дослідження він наколював на шпильку або приклеював до клинця, а фокусування виробляв гвинтом. Іноді закріплення об'єкта на кінчику голки було неприйнятним, і тоді він робив нерегульовану жорстку конструкцію, щоб спостерігати тільки один-єдиний об'єкт. Тому  кількість його мікроскопів налічувалося сотнями: адже часто мікроскоп і об'єкт представляли собою єдине ціле.

За допомогою своїх простих пристроїв Левенгук зумів зробити чудові відкриття. Він першим спостерігав, як кров рухається в найдрібніших кровоносних судинах - капілярах. Він побачив,  що кров - це не якась  однорідна рідина, як думали його сучасники, а живий потік, у якому рухається  безліч найдрібніших тілець - еритроцитів. Він роздивлявся свою сперму, а сперматозоїдам вперше дав опис. Малюнки (за його словами, фігури) разом з листами надсилалися до членів Лондонської королівської спілки: «...Найпомітніший вид був подібний до "фігури А" і відрізнявся дуже швидким рухом: вони носилися по воді, як рибки. Другий вид їх схожий на "фігуру В": вони оберталися  як би у вихорі, число їх було набагато більше...»

І все це були спіріли, спірохети, палички, коки... Мікробіологи XX століття зрозуміти не могли, як зумів Левенгук їх розгледіти. Вони точно такі, як їх бачать тепер, після фіксації спиртом на предметному склі, після спеціального фарбування, через «просвітлену» цейсовську оптику, з імерсійним збільшенням - з усім, що придумано в наступні століття!

Відкриття нідерландця стали неймовірним проривом в мікросвіт, сферу небачену й майже казкову, адже біологія в той час перебувала в «зародковому» стані, так як вчені дуже мало знали про будову і функції організму тварин і людини.

Після смерті дослідника в його робочому кабінеті нарахували 273 «мікроскопа» і 172 лінзи. Багато його приладів загинули, адже він намагався з ризиком для очей спостерігати під «мікроскопом» момент...вибуху пороху. Помер Левенгук в 1723 році.

//Загадки історії, №37,2017 р.